Красавица и малыш-чудовище. Сара Пинскер

Красавица и малыш-чудовище

Сара Пинскер

оригинал

Он не был милым ребенком. Он был похож на портрет президента девятнадцатого века: одни щеки да недоверчивый прищур. Разумеется, именно поэтому я и был там. Не из-за сходства с президентом, а из-за уродства. Я знал это, и его мать знала.

Она позволила мне фотографировать, это порадует моего редактора. Она позировала с ним, это порадует моего редактора еще больше. Я уже представлял заголовки: «Двадцать фактов, которые вы не знали, о ребенке Давины Мастерс». Или что-то вроде этого. Заголовки — уже не моя работа.

Моя работа — убедить таких людей, как Давина Мастерс, впустить меня и мою камеру в свой дом. Они обычно соглашаются по одной простой причине: я прошу их. Я не пытаюсь вмешиваться в их личную жизнь: не свисаю с деревьев, не прячусь за их машиной, не выслеживаю их. К сожалению, именно это выделяет меня из большинства моих коллег.

Как бы то ни было, я позвонил Давине Мастерс через неделю после родов, а затем снова — месяц спустя. Всего два раза. Она перезвонила мне, когда ему исполнилось пять месяцев и предложила мне эксклюзив: представить его обществу. К тому времени сайты светской хроники уже выдохлись и их догадки иссякли: в зависимости от того, что вы читаете, ребенок был невыносимо красив, или ужасно изуродован, или являлся клоном самой актрисы. Все они ошибались.

Она сидела на белом диване в белых слаксах и майке, подчеркивающей, что она еще не пришла в форму после родов и ее это не беспокоит. Мне это понравилось, так же как и пятна слюны на диване и штанах. Признаться, мне она всегда нравилась. Она была чуть младше меня, но немного старше, чем волна идентичных Барби, наводнивших Голливуд на пике генномодной революции.

Я подыскивал наиболее тактичный вопрос, чтобы она не вышвырнула меня вон: «Так почему вы решили не прибегать к генной модификации? Новая мода?»

Она одарила меня взглядом, хорошо знакомым по фильмам, надменным и как-будто разочарованным. Вокруг ее рта появились складки. Мне понравилось, что она не избавилась от них хирургическим путем.

– Он модифицирован. Разумеется. Думаете, я бы рискнула родить рыжего ребенка в таком солнечном климате?

Я запомню эту информацию для другой статьи. Ходило много слухов о личности родителя номер два.

– Так, тогда, м... – Я задумался над следующим вопросом. Она смотрела на дверь, возможно размышляя насколько было бы лучше, если бы я был по другую сторону. Мне нужно было как-то вернуть ее доверие.

– Я показывал вам фотографии моей дочери? Ей девять месяцев.

Обычно я предпочитаю не говорить о семье, но иногда это необходимо. В этот раз сработало. Она наклонилась ко мне, ребенок хмурил брови на ее коленях.

– Мэ, – сказал он, и нахмурился еще сильнее. Она улыбнулась ему, достала из диванных подушек пустышку. Она вытерла ее о свои штаны, прежде чем засунуть малышу в рот. С пустышкой во рту он уже меньше походил на президента, скорее на моржа.

– Это Одри, – сказал я, листая фотографии на планшете.

– Она великолепна! - сказала Давина Мастерс. - Наверное Виола в ее возрасте выглядела так же. Какое лицо! Вы ведь моделировали с нее, верно?

– Да, – сказал я. – Мне всегда нравилась ее внешность, и она немного напоминает мне сестру, так что я подумал, почему бы и нет?

– Вы отправите мне фото для Виолы? Я обедаю с ней на следующей неделе.

Она немного расслабилась, а я выдохнул с облегчением. Я сделал несколько фотографий, выжидая и надеясь. Дворецкий принес нам холодного чаю и мы вышли во двор, чтобы его выпить. Я сделал несколько фотографий пальм, окруженных стеной, затем еще несколько фотографий малыша, катающегося по коврику на траве. Интересно, сколько стоит сохранять траву такой сочной в этом климате и смогу ли я вынудить ее ответить на главный вопрос.

Наконец, я спросил напрямую.

– Чарли был модифицирован с кого-то конкретного или это индивидуальный заказ?

Я наблюдал за ее лицом. На миг она замерла, затем кивнула, будто согласовывая с собой то, что она скажет.

– Мой двоюродный дедушка Клэренс. Мой любимый родственник. Я обожала его лицо. Он выглядел как самый сердитый парень в мире, но когда я играла для него, все хмурые складки разглаживались. Я знаю, на лице ребенка это выглядит глупо, но он вырастет.

Я снова взглянул на Чарли через объектив, и он бросил на меня самый испепеляющий взгляд, какой я только получал от новорожденного. Я готов поклясться, что он говорит мне, куда засунуть свою камеру.

– Вы ведь знаете, что произойдет? - спросил я ее.

– Эти фотографии будут на всех сайтах со светской хроникой и все будут обсуждать мои ошибки и какая я ужасная мать?

Я улыбнулся ей:

– И это тоже. Но потом последует волна копий. Прощайте маленькие вздернутые носики, прощайте сконструированные ямочки. Привет, миллион дедушек Клэренсов.

– Двоюродных дедушек Клэренсов¹, - поправила она. – На это я и рассчитываю. Знаете как я устала играть со всеми этими безликими инженю? Я скучаю по настоящим героям. Вы ведь понимаете меня?

Я понимал. Мы обнялись на прощание. Из машины я отправил ей фото Одри для Виолы и одну из фото Чарли для нее. Затем я загрузил все на рабочий сервер. Я не знал какой непристойный заголовок они дадут моей статье, но Давина и я знали, что заголовок не имеет значения. Мы дали начало этим прекрасно уродливым детям.

Конец

Комментарий автора:

Этот рассказ был вдохновлен памяткой для конкурса Кодек и невероятно необычным ребенком, которого я встретила на той же неделе. Мне понравилось придумывать заголовки в стиле желтых газет, которые боссы рассказчика могли бы дать этой статье.

Сара Пинскер

---

1 Great uncle Clarence — также «great» можно перевести как «великолепный, великий, прекрасный». Великолепных дедушек Клэренсов.^↩